北京象雕自明朝以来特别盛行，到了清代，象牙雕刻多是内廷御用作坊生产，艺人大多来自扬州、广州。他们在继承传统技艺的基础上，把圆雕、浮雕和镂空雕等技法结合运用，融为一体，并从古代绘画、石雕、泥塑等艺术形式中吸取丰富的营养，逐渐形成了北京象牙雕刻。

　　北京牙雕的品种：北京的牙雕花卉，可分为浮雕花卉和圆雕花卉两种；浮雕花卉作品主要有洗子、盘子、臂搁等；圆雕花卉作品主要有花瓶、花篮、盆景、蝈蝈白菜等。

　　北京牙雕的特点：象牙雕刻向以仙姿媚态的古装仕女和秀丽动人的圆雕花卉见长。它以高雅、古朴、精细、 遒劲的独特艺术风格。

　　北京牙雕的工艺：牙雕制作要经过凿、铲、开脸、磨、彩熏等五道工序。凿，就是开坯成形；铲，即精细加工；开脸，是做人物面部细致表情；磨，作精细的抛光；彩熏，根据不同的要求，对作品进行染色处理，或熏制成仿古产品。雕刻手法也是多种多样的，主要运用深浅浮雕、镂空雕和立体圆雕。

　　一般而言，象牙雕刻艺术分为人物、动物、花卉及风景四大种类。其中牙雕人物题材主要源于古代的神话传说及历史名人。从类别上可分仕女、罗汉、佛人、武人及历史人物等。人物画稿一般以白描的手法，表现出人物面部的表情、身体的姿态、衣饰的形状等，有出处的还要着重刻画人物的身份特征，以达到完美的艺术效果。牙雕花卉一般以花为主，以鸟、蝶、蜻蜓、青蛙等作陪衬，雕刻具象有牡丹、月季、菊花、玉兰、碧桃、松、竹、梅等，托件整体造型上有花篮、花瓶、竹筒、折扇、假山等，起到了主角与陪衬体很好的搭配作用。牙雕动物题材主要有林中虎啸、深谷狮吼、雄鸡报晓、鱼跃荷池等等，其中十二生肖在牙雕艺术中占有一定位置。牙雕中的风景题材一般表现山水、岛屿及日月风云。嶙峋的山石、斑驳的海岩、滚动变幻的云朵是牙雕艺人尤为喜欢的挥刀具象。

　　牙雕属于有机类物质，比较娇气，除了要防止冲击、碰撞、挤压、火烧、高温、酸碱等化学物质等剧烈侵害外，还对温度、湿度、光照、环境等很敏感，因此牙雕应该避光收藏。那么具体应该怎么做：

　　1：象牙是由磷酸钙和有机体组成，冬天气温悬殊不定、气候干燥，容易导致象牙龟裂、老化、脆化。若象牙发生龟裂时，会发出“迫迫”的响声。所以象牙制品的存放环境，应尽可能保持恒温，其存放的适宜温度在15-25度之间。

　　2：牙雕对湿度的变化非常敏感。牙雕不仅自身含有一定水份，还具有吸水的特性，它会随环境的变化而吸收或释放水分，体积也会随之膨胀或收缩，这会导致器物因过度涨缩而龟裂或变形。所以存放牙雕的环境，其湿度应保持在55%-60%之间。对于一些大型的摆件，可以借鉴博物馆的方法用个玻璃罩子罩住，然后在密闭的罩子里放杯水以保持其湿度环境。此外还要注意，牙雕不可以放在通风的地方。

　　3：牙雕平时应该注意防蛀，可以在软囊盒中放少许防蛀药。如果其表面沾上灰尘可用毛刷轻轻刷除。保养不当会出现霉斑，这时应及时清除。较专业的处理方法是，先用柠檬酸和草酸稀溶液（蒸馏水）清洗，然后再用稀氨水中和残留的稀酸，最后用蒸馏水冲洗干净用洁净的干布轻轻的擦干、置于阴凉处慢慢干燥，有龟裂的牙雕不能水洗，可用含1%的酒精肥皂的白酒精或三氯乙烷溶液涂在表面，干洗待溶液挥发后用溶剂擦除附着在表面的微量肥皂并重新打蜡抛光。

　　4：对于一些小件挂件，如佛珠等应尽量贴身佩带，因为人体每天会出汗出油，而这种天然的油性物质对象牙而言，是最好不过的养护品。但是切记洗澡的时候一定要把牙雕取下来，因为象牙在热水中浸泡时间过长，会开裂并变色。牙雕应轻拿轻放，最好不要摔在地上，因为牙雕质地脆化，很容易损坏。

　　牙雕能否增值与品相保存的完整度有很大关系，很多精美的牙雕因保护不当而产生龟裂等品相问题，使得牙雕藏品的价值大打折扣，因此象牙制品的养护绝不能等闲视之，所以必须引起收藏家足够重视。

　　牙雕是一门古老的传统艺术，也是一门汉族民间工艺美术。牙为大象身上最坚固的部分，其光洁如玉、耐用、珍贵勘与宝玉石媲美，因此象牙又有有机宝石之美誉。而象牙雕刻艺术品，以坚实细密，色泽柔润光滑的质地，精美的雕刻艺术，倍受收藏家珍爱，成为古玩中独具特色的品种之一。目前牙雕制作为北京、广州、上海、南京四个主要地区。

　　象牙与一般的牙齿不同。其表面没有珐琅质覆盖。非常怕酸。强酸可以将它腐蚀，弱酸亦可使其软化。如将象牙放在醋酸中浸泡，就可使之变软，再用刀或其它工具，旋以雕刻加工，往往就事半功倍了。

　　象牙质地细腻，硬度适中，光泽柔和，牙纹细洁，很自然是制作高档工艺品的天然好材料。象牙自牙头开始，有小黑点，一直延伸到空心的管口部心，称之为心。如果我们把象牙尖横断切开，就可以发现象牙的心，大致分三种：太阳心、芝麻心、糟心。以太阳心最好，芝麻心次之，糟心最差，也比较少。象牙有其自然的纹路，以牙心为中心向四周扩展，牙纹也变得越来越粗，象牙天然的纹为“人”字形和网状形。