扁尾陆龟分布在马达加斯加岛西岸，不论外型上或者习性上都与分布马岛南方的珠网陆龟很类似，有人称之为亚种，但在分布上却大相径庭，然而事实上扁尾陆龟已独立为单一陆龟种类。

　　扁尾陆龟自然栖息地区平均温度日夜温差大约14~32℃，平均湿度为70%左右，在寒冷季节夜间甚至会出现10度以下低温，不过扁尾并不会冬眠，反而扁尾陆龟喜欢在较低的温度季节活动，一般而言扁尾陆龟喜欢在早晨活动觅食，不过他并不喜欢强光，而是喜欢早晨的凉爽带点湿气，活动范围阴凉的树林为主。

　　扁尾陆龟成年个体对湿度的要求不是很高，无论干燥或潮湿环境它们都可以很快适应。饲养箱中使用的底材，干燥的、潮湿的皆可。但是需要注意，如果底材过湿，便有可能导致真菌类在底材上生长，因此应定期更换底材。

　　对于扁尾陆龟的进食习惯目前所知有限。但是在此龟的野生环境中，扁尾陆龟会吃青叶和青草的嫩芽。森林里多样性的果实和种子，很容易导致我们产生误解。这些果实绝非我们所食用的水果那样的甜美，野果内其实含有很重要且丰富的粗纤维部分。

　　在饲养时当然也要提供食材的多样性，好让扁尾陆龟有所选择和变化。在人类的饲养下扁尾陆龟的食材包括了：蒲公英、三叶草、车前草、野豌豆等青草，黄瓜、胡萝卜、南瓜和所有带有苦味的生菜，以及菇类和水果。芒果和黑莓等很少喂食。

　　所有的生菜、蔬菜和水果在上菜前，也都会混合粗纤维质(鲜采的牧草或牧草的花和种子)。扁尾陆龟在野外的食材中，千足虫、毛虫和蜗牛所占的比例如何，目前并不清楚。不过刚孵化的面包虫，显然无法引起扁尾陆龟的幼龟猎捕兴趣。

　　扁尾陆龟由于发展和栖息地的破坏及过度捕捉为宠物，现在数量已经急剧减少。在2000年，扁尾陆龟仍有几百头被出口至外地。而于2002年，濒危野生动植物种国际贸易公约扁尾陆龟收录于附录I中，以免数量进一步下跌。

　　扁尾陆龟早前是归纳为蛛网龟属中蛛网陆龟的亚种，其后才被独立为蛛网龟属中的另一种。扁尾陆龟居住干燥的落叶林中，在雨季期间，它们在降雨后会立即积极活动，在干燥的季节，它们或会睡在枯树和叶下。主要为素食性，会进食腐蚀植物的叶、茎、果。

　　扁尾陆龟的季节活动性，受到了雨季的影响。雨季持续的时间通常为四个月。在雨季以外扁尾陆龟很安静几乎不太活动，真可说是只很无趣的乌龟。从四月到九月初，扁尾陆龟会进入一种夏眠的状态，乌龟会待在同一个地点动也不动达好几个星期。在这段期间基本上扁尾陆龟也几乎不太进食。这种行为对于每一位热带陆龟的饲主而言，都必须要很适应。

　　扁尾陆龟外观酷似蛛网龟，并且在一段时间内，人们一度认为扁尾陆龟是蛛网龟的某一亚种，但是现在的科学分类将其划分出来，这并不会改变扁尾陆龟酷似蛛网龟这一事实。

　　扁尾陆龟可生长至13.7厘米，甲壳相当平坦，甲壳后面边缘是尖锐的锯齿，甲板的颜色是黑色的，成长后会慢慢变成浅棕色，甲与甲之间的边缘会有浅棕色或黄色斑点。背甲与腹甲之间没有铰链，腹甲的颜色是黄色的，有褐色的斑点，斑点颜色较为暗淡。

　　头部呈黄色而且有黑色斑点，但不同的个体差异是很大的。喙的上颌骨和下颌骨是黄色的，四肢呈浅棕色的。而尾巴是平的，因而得出扁尾陆龟的名字。